毎年全国から５千名を超えるマスターズスイマーが集結する最高峰の大会「ジャパンマスターズ」。
今年度は９月19日（木）～23日（月）の５日間、お隣の福岡県福岡市で開催されました。
５歳刻みの年齢区分で順位を争うマスターズ大会。順位だけでなく日本記録・そして世界記録まで設定されており、今回も世界新記録が２、日本新記録は20と熱いレースが展開されました。
日帰り参加もできる福岡市での開催ということで、ＮＡＰマスターズチームからは例年の倍以上の９名のメンバーが50ｍから400ｍと様々な種目で全国に挑戦しました。中でも、昨年山口県マスターズ大会で優秀選手賞に輝いたI・Ｈさん（６０歳）が、１００ｍバタフライで見事！銀メダルに輝きました！水温２７℃と厳しいコンディションの中、絶妙なペース配分で３位に２秒以上の差をつけ堂々のメダル獲得でした！
Ｉ・Ｈさんと同様、メダルを狙っていたのが、Ｉ・Ｓさん（50歳）。得意の50ｍ自由形で事前ランキングは僅差の４位とメダルの可能性は十分。前日（21日）の100ｍ自由形では６位入賞と50ｍに向けてまずまずの成績。その夜はコンディションを整えるため、福岡に宿泊。そして、金メダルを目指していざ本番！と気合も十分…だったのに、なんと台風17号の接近に伴い22日のすべてのレースが中止に（涙）。前代未聞といってもいい事態に悔しい想いだったようで、この悔しさを来年の力にしてくれるでしょう！
こんな落ちがついた福岡ジャパンマスターズですが、福岡では2021年に「世界マスターズ大会」の開催が決定しています。日本での開催は1986年の東京大会以来、実に35年ぶり。FINA世界水泳終了後に同じ会場で開催されます。こんな機会は一生に一度といっても過言ではありませんね。
今から準備をすれば十分に間に合いますよ！ぜひ山口から世界へ飛び出しましょう！
レポート：代表取締役 中村光宏
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